Начинал как промывальщик на Ключевской золототолчейной фабрике. Он стал самым лучшим промывальщиком, а также освоил и другие специальности, связанные с добычей золота. В 23 года Брусницын, как отмечалось в его аттестате был назначен «состоять за присмотром рабочих людей», то есть стал бригадиром.
Когда в 1811 году на Урал из столицы прибыл видный чиновник обербергмейстер Н. А. Шленев, которому было поручено вести разведку уфалейского золота, он сразу же приметил Брусницына и взял его с собой вместе с двумя штейгерами [мастерами, ведавшими рудничными работами] и 20 мастеровыми. Во время этих поисков Брусницыным было выявлено несколько участков золоторудных жил, где позже были заложены рудники Золотарский, Шеминский и другие. Брусницын оказался лучшим при отборе проб и проходке разведочных горных выработок. В 1813 г. за это Брусницын был произведен в похштейгеры [горные мастера, которые ведали толчением руд] второй статьи с окладом 54 рубля серебром в год.
В 1814 г. Брусницын был переведен на Березовский завод «за присмотром ко всему золотому производству». Именно там им были открыты золотосодержащие россыпи на Урале, не известные ранее. Вместе с рабочим Матвеем Танковым Брусницын сам изучал породу, ее состав и строение, опрашивал старожилов. Он даже сам промывал золото с помощью специального корытца. Более того – не отправляя речной песок на толчейную фабрику и последующую промывку, Брусницын стал сразу промывать песок, отбрасывая при этом крупную гальку, чего ранее не делалось при добыче золота таким способом. Вот как сам Брусницын описал это позже: «Я беру из речки на пробу песок – и что же, какое счастье: во время накладки еще нахожу кусок золота 8 1/2 золотников [36,21 кг]; промыв же одну тачку в три пуда, получаю золота 2 золотника. Вот была радостная для меня находка: это было все равно, что блуждавшему в море и терявшему уже надежду вдруг попасть на берег».
В 1836 г. Брусницыным была изобретена золотопромывальная машина, которая выглядела следующим образом. Брусницын установил сверху шлюза решетчатую площадку, на которой задерживались крупные обломки золота, а сильной струей воды смывалась пустая порода. Таким образом найденное золото проваливалось в шлюз, где его еще раз промывала вода. Снизу были установлены специальные отстойники-уловители. Благодаря конструкции этой машины, за одну смену можно было переработать до 400 кг руды.
Еще более оригинальным изобретением Брусницыным была промывочно-амальгационная машина. Здесь весь песок, из которого получали золото, касался ртути. Благодаря этому, увеличилось извлечение золота на 30–40%, по сравнению с другими способами.
Все эти машины испытывались на Березовских золотых приисках, и они оказались настолько удачными, что сюда за опытом приезжали представители других горных заводов.
В начале XIX столетия Россия вышла на первое место в мире по добыче золота и удерживала первенство вплоть до 1850-х гг. А когда в 1827 г. золото было открыто в Сибири, в его разработке уральцы принимали самое активное участие. Во многом это заслуги изобретений Брусницына.
